三门塘是清水江边的一个古老而又秀美的侗寨，有“北侗第一寨”之称。依山傍水，总三江九溪之门户，扼内江外埠之咽喉，历史上是外三江的主要木材商埠。全村以古建筑、石文化、树文化、水文化、侗族风情著称于世，是北侗文化的代表村寨。 文物之多之集中，全国罕见。
    三门塘是清水江上最重要的一个物资集散地，大量的木材、药材、桐油等特产从这里运往湖南常德，并将那里的陶瓷、棉纱、铁器等生活用品运回来。可以这么说，没有清水江便没有三门塘。
   三门塘有5座古码头，分别为三门溪码头、刘家码头、王家码头、吴家码头、谢家码头。明清时期及在20世纪 50年代以前，码头上挤满了木船，江面上漂满了木排，景象壮观。

相关背景：
    据史书记载，三门塘侗族属古“骆越”一支，为“五溪蛮”，称“五溪蛮夷”之地，被认为是化外顽民之所，清水江被称为“苗河”。三门塘是天柱、锦屏、靖州、会同四县接壤的大片地区上的四十八寨之一。 
    三门塘地处古道要津，且河道平缓，明代被开辟为水上运输码头，专事木材营销，商贾云集，经济十分繁华，于清乾隆年间达到顶峰。
    靠水上运输富裕起来的三门塘人，于清朝康熙、雍正年间大兴“义学”、“义渡”之风，教化乡民，兴修庵院宗祠，民居亭榭，修路架桥，开创渡口。并开场期赶集，设有木行、肉摊布店、米铺百货、饭馆旅店，人来人往，十分繁华。至今窨子屋和百年民房里，仍留有木商“斧印”，清晰可辨。
    门塘村现有三门塘、三门溪、喇赖、乌岩溪4个自然寨。三门塘90%的村民是侗族，10%的村民是苗族；讲侗语，也讲汉语，部分村民还讲苗语。有王、吴、刘、谢、蒋、李、彭、袁、印等19个姓氏。

民族服饰别具特色：
    妇女服饰大体沿袭古装，做工上向精细美发展。分便装、简装、盛装三种。刺绣上引进湘绣七彩，只在花边保留侗帕的十字针脚。 
    银饰轻巧精緻，镶嵌珠翠。头饰最讲究，花饰颤动，点缀插些金钗、玉钗。手鐲有三种造型，唯耳环仍是油茶叶片造型。 
    衣裤带的颜色最忌色调相同，应该上轻下重；带子在中，最忌与衣同色。妇女服装，最忌露肉，即使酷暑，仍是紧拴领扣，长袖长裤，捆扎腰带，既有曲线美的追求，又含而不露，别具一番风味。

民族节日：
    有三月三、立夏节、端午节、尝新节、七月七侗歌节、中秋节、重阳节、十月十五斋粑节等。其中七月初七侗歌节最为隆重，四十八寨青年男女身着节日盛装，在此对歌比赛，热闹非凡。

三门塘名称来源：
    民间有三种说法。一，这里的一条河冲有几十个鱼塘，而这个寨子旧有三个寨门，故称三门塘。二，历史上王、谢、尹三姓最早到这里开发定居，三姓就是三氏门宗，于是就以“三门塘”名寨。三，相传王姓祖先最早迁来此地，他是清水江下游湖南黔阳三门潭的人，按照湖南人的口音，“潭”与“塘”同音；他本来是以船为家，沿江打渔，逆水而上来到这里，后来娶妻生子，就在岸上起房安家，三门塘慢慢地也就成为寨名。

    古建筑：大多建于清乾隆、嘉庆年间，距今已有400多年的历史，其中刘氏宗祠、三门塘古建筑群已由省文物局申请为国保单位。建筑风格中西合壁，风格迥异。欧式风格的刘氏宗祠，典型的哥特式建筑，出现在此，更顿生神秘色彩。

美食：甜辣两味饮食风味，当地称为“河边席”。品尝侗餐时，腌肉、腌鱼不可不尝。腌制品五花八门，生熟可吃。另老腌菜，荤素水腌，能佐食、能醒酒等。

住宿：可试着借住当地居民家。

购物：侗族刺秀不可不看，可相应购些侗族饰品。土特产主要有茶油、腌鱼、腌肉、水盐菜、糊米茶、水豆腐、干笋子、干蕨菜、米酒等。